SCIENCE EN BOUCHE
Le sens du toucher
Dans le cas de la perception de la texture en bouche, les mécanorécepteurs sont situés dans les muqueuses du palais, des gencives, des joues et de la langue, et au niveau des muscles du palais.
Comme pour tous les messages nerveux, celui-ci se déplace par des fibres nerveuses jusqu'au cerveau (par le biais de neurones, les récepteurs étant eux aussi des neurones).
Trois qualités rentrent en jeu pour donner la sensibilité au toucher :
la pression, le toucher et la vibration.
La pression correspond à un appui important, alors que le toucher est un contact léger. La sensibilité aux vibrations entre quant à elle en jeu lors de variations de pression. Les deux premières qualités citées sont les plus sollicitées pour la perception de la texture, mais la sensibilité aux vibrations est également utile à la perception de textures particulières telles que le croustillant ou le craquant.
La sensibilité au trois qualités provient de la présence de récepteurs sensoriels (qui vont transformer l'action mécanique de la mastication par exemple, en messages nerveux). Ces récepteurs sont appelés mécanorécepteurs.
Les scientifiques tentent de recréer les capteurs de pression pour les intégrer à leurs membres bioniques